Верою исцеляюсь

Сказка о милостыне
- Подайте, Христа ради, милостыньку! Милостыньку, Христа ради!
Никто не слышал этих жалобных слов, никто не обращал внимания на слезы, звучавшие в словах бедно одетой женщины, одиноко стоявшей на углу большой и оживленной городской улицы.
- Подайте милостыньку!...
Прохожие торопливо шагали мимо нее, с шумом неслись экипажи по снежной дороге. Кругом слышался смех, оживленный разговор…
На землю спускалась святая, прекрасная ночь под Рождество Христово. Она сияла звездами, окутывала город таинственностью.
- Милостыньку… не себе, деткам моим прошу…
Голос женщины вдруг оборвался, и она тихо заплакала. Дрожа под своими лохмотьями, она вытирала слезы окоченевшими пальцами, но они снова лились по ее исхудалым щекам. Никому не было до нее дела. Да она и сама не думала о себе, о том, что совсем замерзла, что с утра не ела ни крошки. Вся мысль ее принадлежала детям, сердце болело за них. Сидят они бедные, там, в холодной темной конуре, голодные, озябшие, и ждут ее. Что она принесет или что скажет? Завтра великий праздник, всем детям веселье, только ее бедные детки голодны и несчастны. Что делать ей? Что делать? Все последнее время она работала, как могла, надрывала последние силы. Потом слегла и потеряла последнюю работу. Подошел праздник, ей негде взять кусок хлеба. О, детки, бедные детки! Ради них она решилась, в первый раз в жизни, просит милостыню. Рука не поднималась, язык не поворачивался. Но мысль, что дети ее хотят есть, что они встретят праздник голодные, несчастные, эта мысль мучила ее, как пытка. Она готова была на все. И за несколько часов ей удалось набрать несколько копеек. Несчастные дети! У других детей – елка, они веселы, довольны в этот великий праздник, только ее дети…
«Милостыньку, добрые люди, подайте! Подайте, Христа ради!» И словно в ответ на ее отчаяние, неподалеку раздался благовест ко всенощной. Да, надо пойти, помолиться. Быть может, молитва облегчит душу. Она помолится усердно о них, о детях. Неуверенными шагами доплелась она до церкви.
Храм освящен, залит огнями. Много людей, веселые довольные лица. Притаившись в уголке, она упала на колени и замерла. Вся безграничная материнская любовь, вся ее скорбь о детях вылилась в горячей молитве, в глухих скорбных рыданиях. «Господи, помоги! Помоги!» - плачет она. И кому, как не Господу, Покровителю и Защитнику слабых и несчастных, вылить ей все свое горе, всю душевную боль свою? Тихо молилась она в уголке, и слезы градом лились по бледному лицу. Она не заметила, как кончилась всеношная, не увидела, как к ней подошел кто-то.
- О чем вы плачете? – раздался за ней нежный голос, показавшийся ей небесной музыкой.
Она очнулась, подняла глаза и увидела маленькую, богато одетую девочку. На нее глядели с милым участием ясные детские глазки. Сзади у девочки стояла старушка-няня.
- У вас есть горе? Да? Бедная вы, бедная!
Эти слова, сказанные нежным детским голосом, глубоко тронули ее.
- Горе! Детки у меня голодны, с утра ничего не ели. Завтра праздник такой великий…
- Не ели? Голодны? – На лице девочки выразился ужас.
- Няня, что же это! Дети не ели ничего! И завтра будут голодны! Нянечка! Как же это?
- Маленькая детская ручка скользнула в муфту.
- Вот, возьмите, тут есть деньги… сколько, я не знаю, покормите детей ради Бога. Ах, няня, это ужасно!
На глазах девочки навернулись крупные слезы.
- Что ж Машенька, делать! Бедность у них! И сидят, бедные, в голоде да в холоде. Ждут, не поможет ли им Господь!
Ах, нянечка, мне жаль их! Где вы живете? Сколько у вас детей?
- Муж умер – с полгода будет. Трое ребят осталось на руках. Работать не могла, хворала все время. Вот и пришлось с рукой по миру идти. Живем мы недалеко… в подвале, на углу, в большом каменном доме купца Осипова.
- Няня, почти рядом с нами, а я не знала! Пойдем скорее, теперь я знаю, что надо делать!
Девочка быстро вышла из церкви в сопровождении старушки. Бедная женщина машинально пошла за ними. В кошельке, который был у нее в руках, лежала пятирублевая бумажка. Забыв все, кроме того, что она может теперь согреть и накормить дорогих деток, она зашла в лавку, купила провизии: хлеба, чаю, сахару – и побежала домой. Вот и темная конурка. Три детские фигурки бросились к ней навстречу.
- Маменька! Есть хочется!..
Она обняла их всех троих и облила слезами.
- Послал Господь! Надя, затопи печку. Петюша, ставь самовар! Погреемся, поедим, ради великого праздника!
В конурке, сырой и мрачной, наступил праздник. Дети были веселы, согрелись и болтали. Мать радовалась их оживлению, их болтовне. Только изредка приходила в голову печальная мысль: что же дальше? Что дальше будет?
«Ну, Господь не оставит!» - говорила она себе, возлагая всю надежду на Бога.
Маленькая Надя тихо подошла к матери, прижалась к ней и заговорила.
- Скажи, мама правда, что в рождественскую ночь с неба слетает рождественский ангел и приносит подарки бедным детям? Скажи, мама!
Мальчики тоже подошли к матери. И желая утешить детей, она начала им рассказывать, что Господь заботится о бедных детях и посылает им своего ангела в великую рождественскую ночь, и этот ангел приносит им подарки и гостинцы…
- А елку, мама?
- И елку, детки, хорошую, блестящую елку!
В дверь подвала кто-то стукнул. Дети бросились отворить. Показался мужик с маленькой зеленой елкой в руках. За ним хорошенькая белокурая девочка с корзиной, в сопровождении няни, несшей за ней разные свертки, пакеты. Дети робко прижались к матери:
- Это ангел, мама, это ангел? – тихо прошептали они, благоговейно смотря на хорошенькую девочку.
Елка давно стояла уже на полу. Старушка-няня развязала пакеты, вытащила из них вкусные булочки, кренделя, сыр, масло, яйца, убрала елку свечами и гостинцами. Дети все еще не могли прийти в себя. Они любовались на «ангела». И молчали, не двигались с места.
- Вот, это вам, встречайте весело Рождество! – прозвучал детский голосок. – С праздником!
Девочка поставила на стол корзину и исчезла, прежде чем дети и мать опомнились и пришли в себя. «Рождественский ангел» прилетел, принес детям елку, гостинцы, радость и исчез, как лучезарное виденье…Дома Машеньку ждала мама, горячо обняла ее и прижала к себе.
- Добрая моя девочка!- говорила она, целуя счастливое личико дочери. Ты отказалась сама от елки, от гостинцев и все отдала бедным детям! Золотое у тебя сердечко! Бог награди тебя…
Маша осталась без елки и подарков, но вся сияла счастьем. Со своим милым личиком, золотыми волосами она и в самом деле была похожа на рождественского ангела.